"Totaal onjuist": ontslagen KU Leuven-viroloog wil klacht indienen tegen universiteit, rector en Marc Van Ranst

In dit artikel:

De KU Leuven heeft professor en viroloog Piet Maes ontslagen na interne klachten over zogenaamd toxisch leiderschap binnen het Rega Instituut, waar ook Marc Van Ranst werkt. Volgens de universiteit dateren de meldingen van 2023; aanvankelijk vonden interne gesprekken plaats, daarna voerde de externe preventiedienst IDEWE een RASAS‑onderzoek (risicoanalyse specifieke arbeidssituatie) uit.

Dat onderzoek concludeerde dat een toenmalig hoofddocent verregaand toxisch gedrag vertoonde: latent agressief optreden, het ophoesten van onwaarheden, monopoliseren van informatie, aanstookgedrag, sabotage en het creëren van een angstklimaat. Naar aanleiding daarvan werd Maes de toegang tot de gebouwen ontzegd en nam een collega de leiding over zijn team. Bemiddelingspogingen liepen stuk en de universiteit bood psychologische begeleiding aan.

Maes startte een juridische procedure, maar het arbeidshof oordeelde dat het IDEWE‑onderzoek en -verslag deugdelijk waren. Op basis van die uitkomsten besloot KU Leuven tot ontslag. Maes bestrijdt de conclusies fel: via zijn advocaat noemt hij de beschuldigingen onjuist en onbewezen, betwist hij dat het RASAS‑rapport van anderhalf jaar geleden “verregaand toxisch” gedrag aantoont en zegt dat acht medewerkers niet het volledige verhaal konden vertellen.

Hij erkent wel dat er problemen binnen het Rega Instituut bestaan, maar stelt dat die verder reiken dan zijn persoon en dat de universiteit de kortgedinguitspraak verkeerd weergeeft. Maes kondigt juridische stappen aan tegen KU Leuven, de rector en professor Van Ranst, die hij ook beschuldigt van het verspreiden van onjuiste verhalen over de incidenten.

De zaak toont spanningen rond leiderschap en samenwerking binnen een gerenommeerd virologisch onderzoekscentrum en illustreert hoe universiteiten externe onderzoeken en gerechtelijke procedures gebruiken om arbeidsconflicten te adresseren — met grote gevolgen voor betrokken onderzoekers.